В осінньо-зимовий період для кімнатних рослин наступає найскладніший час. Світла недостатньо, підвіконня холодні, рослинам доводиться миритися із сухим жарким повітрям від батарей...

Звичайно, саме зима - час, коли квіткарі (причому не тільки початківці, але й досвідчені) втрачають свої рослини. Чому ж? А спробуйте згадати, чи не було у вашій практиці такого, що рослина починає втрачати листя, або воно просто в'яне, хоча ґрунт вологий, а ви відразу, вважаючи, що рослина хоче води, поливаєте її? Та ще й удобрюєте, щоб вона "швидше отямилася"?

На жаль, ознаки нестачі води й ознаки заливу - приблизно однакові. І в тому, і в іншому випадку листя або в'яне, або обпадає зеленим (у рослин з м’ясистим листям). Тому перш ніж бігти поливати рослину, потрібно подивитися на стан ґрунту: якщо верхній шар ґрунту вологий, то поливати рослину в жодному разі не можна! Особливо важливо дотримуватися цієї умови щодо епіфітних і напівепіфітних рослин, а також бульбових і цибулинних. Жити в «болоті» без доступу повітря до корінння можуть тільки болотні рослини (а серед кімнатних таких - мізерно мало).

Рослини, які вирощуються як кімнатні, зазвичай  є тропічними або субтропічними. У природних умовах у цих рослин температура ґрунту піддається куди меншим коливанням, ніж температура повітря, і температура ґрунту, як правило, на 1-2 градуси вища за температуру повітря. Крім того, вологість повітря в місцях їхнього природного зростання суттєво вища, ніж у кімнаті, тому наземна частина не вимагає так багато води від коріння, як у кімнатних умовах.

Що ж відбувається з кімнатними рослинами взимку? Горщик зазвичай стоїть на холодному підвіконні, а наземна частини рослини отримує тепле повітря від радіаторів опалення, розташованих, як правило, під підвіконням (тобто температура повітря поблизу рослин буває вищою за кімнатну на кілька градусів). У підсумку різниця між температурою землі, у якій вирощуються рослини, і температурою повітря часом може досягати 10 градусів! Причому не в потрібну сторону: земля холодніша!

Холодне коріння "не працює". Тобто чим вища температура повітря, тим більше води й поживних речовин вимагає від коріння наземна частина рослини. Але, на жаль, запити залишаються незатребуваними. У більшості тропічних рослин коріння перестає розвиватися, коли температура земляної грудки падає нижче +18-20 градусів. Є рослини, у яких коріння перестає розвиватися при температурі нижчій  +22 (наприклад, ананас і деякі інші бромелієві). При температурі нижчій +13-15 коріння не тільки не розвивається, але й взагалі не працює - не поставляє поживні речовини.

Розвиток кореневої системи дуже важливий. Те коріння, яке ви бачите при пересадці рослин - це лише транспорт. Основні добувачі поживних речовин - невидимі кореневі волоски, які живуть досить недовго, і тому коренева система повинна постійно розвиватися. Саме вони ушкоджуються при пересадці, навіть якщо вам здається, що ви не пошкодили коріння, а на відновлення потрібно зазвичай до двох тижнів.

Тому для росту кімнатних рослин узимку дуже важливо тримати горщики в теплому місці (заклеїти всі щілини між вікном і підвіконням, заткнути вікна, і між горщиками й підвіконням помістити теплоізоляційну прокладку з дерева, пінопласту або з будь-якого іншого поганопровідного тепломатеріалу). Це необхідно зробити обов'язково, якщо у вас бетонні або кам'яні підвіконня, і якщо ви хочете, щоб ваші рослини благополучно перезимували, а не купуєте їх у якості одноразових "букетів". Тоді є надія, що земля буде приблизно кімнатної температури (особливо у випадку використання пластикових горщиків - у глиняних відразу після поливу й доти, поки стінки горщика залишаються вологими, температура ґрунту в ньому завжди нижча за кімнатну).

Є два шляхи вирощування кімнатних рослин узимку: дати їм умови для росту (більшість тропічних рослин не має потреби в періоді спокою), або допомогти їм перейти в "сон", якщо немає можливості надати нормальних умов.

Перший варіант годиться для тих, хто готовий досвічувати рослини взимку, забезпечувати потрібну температуру ґрунту й необхідну вологість повітря. Такі люди й без моїх порад знають, що потрібно зробити.

Другий варіант - найбільш прийнятний для квіткаря, що не встиг стати фанатиком. Отже, допомагаємо рослинам піти в "зимову сплячку". Ізолювати горщики від підвіконня все одно потрібно!

Перше, що потрібно зробити - ізолювати рослини від теплого повітря від батарей опалення. Способів є маса. Найпростішим я вважаю - взяти поліетиленову плівку й загородити вікно з боку батареї на таку висоту, щоб перекривалося 2/3 найвищих рослин. Тобто з підвіконня вийде ніби "акваріум", з вуличної сторони відгороджений склом, а з боку кімнати - плівкою. Якщо у вас на підвіконні стоять високі рослини, то поливати при цьому прийдеться, користуючись стільцем, або проробивши дірочки для поливу в плівці. Простіше високі рослини переставити в кімнату на зиму. Подібний метод зменшить температуру повітря поблизу рослин і зменшить різницю температур між повітрям і земляною грудкою.

Друге (не менш важливе, ніж перше) - скоротити полив. Узимку, звичайно, не вдасться досягти того, щоб температура земляної грудки була вищою  за температуру повітря, а це означає, що коріння не зможе працювати на повну силу (тобто рослини будуть вимагати від коріння неможливого). Всмоктування води корінням зменшується. Якщо помітите ознаки в'янення рослини при вологому ґрунті - просто оприскайте рослину, не поливаючи її! Полив не тільки нічого не дасть, але й погіршить ситуацію, оскільки коріння без доступу повітря в холодній землі почне просто гнити. Поливати тільки після часткового просушування землі. До пересушування доводити не потрібно, але й поливати, поки земля ще хоч трохи волога, не можна.

Отже, рослини перебувають у періоді спокою: температура земляної грудки нижча, ніж влітку, температура повітря нижча, полив скорочений. А що нам за це буде?

Перше, і найголовніше, - рослини спокійно перезимують. Деякі з них, листопадні й напівлистопадні, можуть поскидати листя повністю або частково. Деякі просто не будуть рости, не втрачаючи листя.

Друге - не буде зимових паростків, що витягнулися, зі збільшеними міжвузловими відстанями, які не в змозі тримати себе самостійно (їм потрібна опора, але я б віддала перевагу обрізці).

Третє. Деяким рослинам просто необхідний період спокою, без цього вони слабшають (вам теж раз у рік потрібна відпустка, правда?). Ці рослини відпочинуть і порадують вас уже навесні рясним листям і цвітінням. Без періоду спокою рослини будуть слабкими, з малою кількістю листя і бутонів.

Четверте. Є рослини (особливо - квіткові), яким період спокою просто необхідний. Без необхідного періоду спокою вони або зовсім не будуть цвісти в наступному році, або будуть цвісти, але мало й рідко. У багатьох квіткових рослин бутони закладаються саме в період спокою й тільки при прохолодному утриманні.

П'яте. Є рослини, які без періоду спокою просто зовсім не будуть цвісти, що б ви з ними не робили!

Останнє, про що хотілося б нагадати: у жодному разі не удобрюйте рослини, коли почався період спокою! Тільки коли з'являться навесні перші молоді пагони - тоді є сенс удобрювати. Ви лише обпалите коріння, не давши рослині нічого. А несвоєчасним внесенням добрива рослину можна просто вбити.